EL PERIODICO "La Corona de Aragón", RELATA EN 1855 LA PRIMERA HUELGA GENERAL DE ESPAÑA
Hace ahora 157 años, tuvo lugar en España la primera huelga general de su historia. Aunque tuvo repercusiones en nuetra región, la huelga se desarrolló fundamentalmente en Cataluña, pues fue en esta región donde estaba empezando a consolidarse un proletariado industrial. El desencadenante de la primera huelga general fue la orden cursada, por Juan Zapatero y Navas (Capitán General de Cataluña) en julio de 1855, disolviendo las asociaciones obreras ilegales, y poniendo bajo el control militar todas las asociaciones de socorros mutuos permitidas.
La huelga duró 10 días, del 2 al 11 de julio de 1855 y tuvo el el apoyo masivo y solidario que los obreros. El lema de esta huelga fue «asociación o muerte», exigiendo la libertad de asociación. Además se exigía la reducción de la jornada laboral y un aumento salarial. Así se contó el acontecimiento en la prensa de la época. El periódico La Corona de Aragón, en su edición del 4 de julio de 1855, publicó el siguiente artículo:
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| La Huelga, de Koheler |
"La zozobra, la inquietud, el malestar, la discordia y la desconfianza se han hospedado por fin en Barcelona, en la bella Barcelona. En un día y a una hora dada han cesado los trabajos en todas las fábricas de Cataluña, y cien mil hombres se han lanzado a la calle pidiendo 'pan y trabajo' y gritando 'asociación o muerte'. Al estado a que han llegado ya las cosas, antes de que una colisión venga a sembrar el luto y el dolor en las familias, ya no hay que volver la vista atrás, sino tomar la cuestión en el punto en que se halla, y con la leal protesta de los mejores y más sinceros deseos, decir lo que creemos oportuno para poner en práctica y para terminar esa situación triste y angustiosa, tanto más angustiosa y triste cuando los carlistas enarbolan decididamente su negra bandera y escogen por campo de batalla las llanuras y montañas del antiguo Principado. ¿Qué es lo que piden esas inmensas masas de trabajadores que pueblan nuestras calles, sin manifestarse hostiles sin embargo, sin insultar a nadie, debemos decirlo en su favor, sin propasarse a nada? El derecho de asociación. Piden también que se fijen de un modo estable las horas de trabajo y que se constituya un gran jurado de amos y obreros que arreglen buenamente las discordias que entre ellos se susciten. Pues bien, que se forme ese jurado, nosotros también lo pedimos, también lo demandamos en nombre de la libertad, en nombre del orden, en nombre de las familias, en nombre de la pública tranquilidad, en nombre de Barcelona toda."
Una Comisión de Trabajadores fue a Madrid para reunirse el Regente el general Espartero, con el objetivo de que se reconociera ese derecho de asociación. El general Espartero no recibió a la Comisión. Respondió con vagas promesas por un lado y por otro dando órdenes para responder a los huelguistas con gran dureza. La autoridad militar aplicó sanciones con gran severidad: prisión, torturas, amenazas y deportaciones. El 8 de julio la fragata «Julia» zarpó rumbo a la Habana con 70 militantes obreros deportados. El 9 de julio de 1855, Barcelona fue tomada militarmente. Y La huelga general se finalizó el 11 de julio.
